HISTÓRIA DO RUGBY LEAGUE

O ano de 1895 foi um ano definitivo e divisor na história do Rugby. Naquele momento o amadorismo era vigente no esporte, só que anos antes, a Football Associatin tinha implantado o profissionalismo no futebol e isso fez com que o gosto pelo esporte aumentasse e o esporte aparecesse mais. Assim começou a discussão se o profissionalismo deveria ou não ser implantado no Rugby. Porem os dirigentes da RFU se negaram a liberar o profissionalismo para o Rugby. Assim alguns clubes do norte da Inglaterra, não aceitando tal decisão criaram a Northern Rugby Union (NRU) em uma reunião no Hotel George, em Huddersfield. Em 1921 a NRU muda seu nome para Rugby Football League (RFL).

Partida do Reino Unido durante a Copa do Mundo de 1954.

Logo após a II Guerra Mundial, em 1948 é fundada na França a Rugby League International Federation (RLIF) que posteriormente mudaria sua sede para Sidnei, na Austrália. Em 1954 se reuniram na própria França algumas seleções e fizeram a primeira Copa do Mundo, 33 anos antes da primeira Copa de Rugby Union. A maior campeã é a Austrália com 9 títulos, seguida do Reino Unido com 3 títulos, e a Nova Zelândia com 1 titulo (atual campeã). A próxima Copa será ano que vem, 2013, no Reino Unido.
Desde o inicio da década de 1990 o esporte em crescendo em popularidade, só nesse tempo surgiram federações na Itália, Argentina, Suécia, Libano e outras. Os EUA se classificaram para sua primeira Copa do Mundo no ano que vem, e é o primeiro país da América participar de uma copa do mundo de Rugby League. O Brasil ainda não tem nenhum time ou organização de Rugby League.

Partida entre Nova Zelândia e Papua e Nova Guiné pela Copa do Mundo de 2008.

Evolução das Regras

Diferentemente do Union, o Rugby League no inicio não evoluiu muito nas regras do esporte, permanecendo por muito tempo nas mesmas de 1895, tanto que o sistema de pontuação existente hoje ainda é o mesmo daquela época. O que mudou em principal foram o tamanho do campo e suas divisões, o numero de jogadores para cada equipe, que diminuiu para 13 e a retirada de algumas regras, como o line-out.